Après 15 années passées à Harvard, Philippe Aghion est nommé au Collège de France, titulaire de la chaire Économie des institutions, de l'innovation et de la croissance, avec un grand projet : la création d'un centre de recherche, de réflexion et d'échanges autour de l'économie de la croissance et de l'innovation.
Les travaux de Philippe Aghion, et notamment sa nouvelle théorie « Schumpetérienne » de la croissance, ont largement participé à renouveler un domaine qui s'est considérablement transformé au cours des 25 dernières années. Faisant fi des segmentations habituelles, il a contribué à une compréhension plus articulée des mécanismes économiques, mêlant macro et micro-économie, théorie et analyse empirique, étude du comportement des acteurs et analyse des systèmes, appréhension globale des mécanismes de la croissance et du développement ainsi que de leurs liens à l'innovation.